內城村的茄苳樹　
驅車前往尋訪位於員山鄉內村城村的老茄苳樹，是一段令人心曠神怡的經驗。

　　由於時值春日，沿路盡見老農耕作於綠油油的稻田之間，清風拂面而不寒，遠山半掩於飄緲雲霧之後，猶如一幅潑墨山水國畫，呈現出幽遠、寧靜的農村景緻。

　　下車步行不多時，就見到胸圍廣達五百多公分的巨大茄苳，斜斜立在山邊，茂盛樹葉說健壯良好，樹上有多種附生植物，而粗壯的樹幹則綁有一圈紅布，提醒大家這是一棵年代久遠，推估樹齡有三百歲的「神木」。

　　距樹不多遠，有十二戶人家聚居一處，他們都姓黃，均有親戚關係，祖先來此開拓定居至今已有六代，這棵老樹的所有所，就是屬於五十八歲的黃銀龍所有。

　　但是，因黃銀龍在外縣市工作，所以老樹的管理，委託其弟，五十四歲的黃銀澤負責。

　　黃銀澤說，他們家族在大約三十年前買下這片土地，因老樹也在土地上，所以買賣時也含括老樹在內。

　　他說，由於樹根有一個天然的洞，以前曾有人在裡面放置香爐，以便眾人加以膜拜、上香，後來香爐不知被誰拿走，一直也未再添置，所以現在已沒有香爐，但還是很多人到老樹下進行「捾絭」的儀式。

　　此地「捾絭」是自行帶一個中央有孔的銅錢，準備牲品拜拜後，用紅線穿過戴在孩子頸項間，每年農曆八月十五要回到老樹下膜拜、感謝，據說可以讓孩子「乖乖長大」，這項儀式須進行到孩子十六歲截止。

　　黃銀澤回憶，幼年時，他常牽牛到樹下乖涼、吃草，牽牛繩就綁在樹根上自然的洞裡，非常方便。此外，因為樹旁有一條小河，從前人家普遍養鴨，常各自趕著鴨子到河中玩耍，孩子們很喜歡在小河中戲水，躲在大樹的樹蔭下，既清涼又舒適，愜意極了。

　　若在農忙時間，中午休息的時候，常有農人在午飯後帶著茶水到樹下乖涼、開講、睡午覺，大家關係很親近，真正是享受田園的純樸之樂，但隨著社會進步、經濟發達，這些情景再見不到了。

　　黃銀澤說，由於莊稼工作辛苦，很多年輕人都到外地謀生，當地現在多剩些老年人守顧農田。自從家家戶戶都裝電視之後，一有空，大家都守在電視機前，再也沒有人喜歡到樹下餵蚊子聊天了。

　　附近居民表示，大約三十多年前，曾有人來鋸茄苳的根，據說可做藥，結果那人鋸小一段回去後，立即發生腹痛的現象，而黃家人擔心會有其他人也來鋸樹，危及老樹的生命，便在樹幹上掛一個牌子，上寫「不可鋸根，違者受罰」，那塊牌子在歷次颱風中已毀損不見。

　　據黃銀澤表示，這棵老茄苳整年長青，很少落葉，長得非常茂盛，唯一遺憾的是樹幹略斜，希望縣政府能提供維護方面的協助。

　　此地許多居民都很長壽，九十歲以上過世者有好幾位，居民們認為與老樹為鄰有關，但他們勤於勞動，以及當地空氣清新，生活簡單、樸實，更是不可或缺的原因。

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