湖北村的大榕樹

在宜蘭縣列管的珍貴老樹中，位於員山鄉湖北村大湖路一三五號旁的這株老雀榕，是少數可由後代子孫完整追溯出歷史的一株。

　　老樹的位置並不難找，在員山鄉大湖國小對面小路的盡頭，四周座落近十幢房舍，有古老的閩式四合院，也有新建的二層樓水泥洋房，每一戶家長都姓俞。老樹連同周遭的房舍、田地，都屬俞家的產業。

　　住在俞家莊內，現年六十五歲的俞木燦說，這棵雀榕是大約一百七、八十年前，他的「曾祖父」的父親親手栽種的。

　　那時，楜北村盡是新闢的稻田，亟需水源灌溉。就在現今大樹所在的位置，俞家先人發現一窟水源，便插下一株約一人高的雀榕，一方面當作田界記號，一方面當作木椿，以便舀水澆田之用。

　　俞木燦說，以樹當木樁，也是先人智慧的一種表現。當時農人為省卻挑水灌溉之苦，想出這個法子。方法是以細密的編織法製成一種類似畚箕的竹編物，一端綁在樹幹上，盛滿水之後，利用樹幹的柔韌反彈力，將竹編物中的洒向遠方。利用此法，可以幅射狀的灌溉樹周遭的農田。

　　後來雖然引進多種省力、進步的灌溉法，而不再採用這種方式，但俞家先人因感念這株樹的勞苦功高，不但將這株樹的故事一代一代流傳下去，同時也嚴禁家族任何人隨意砍樹。

　　與大多數的老樹相似，這株樹也有若干神奇的傳說。例如：現年六十歲，也是俞家子孫的俞聯順說，當他年幼時，常聽長輩談起，夜晚時曾見一團紅光，經過田埂，走到樹下就消失無蹤，因而眾人一直認定這株老樹有「神」，但僅止於心存敬畏，至今並未在樹旁建廟，也沒有任何膜拜的儀式。

　　此外，因老樹枝椏橫蔓，凌越稻田上方，曾被田主鋸掉，以免損及農田作物的生長。俞聯順說，這位鋸樹的人，第二天到山上工作，腿就被斷落的樹幹打斷，究竟是巧合，或冥冥中鑋有什麼力量，他不願多作揣測。

　　由於大樹的樹身太重，曾於民國六十八年間緩緩傾倒俞家子孫唯恐大樹倒斷，找了三、四人合力幫忙，先用千斤頂將大樹抬起，再在樹幹下塞進大石墩，這才將大樹穩住，阻止傾頹的局勢。

　　如念，大石墩已被榕樹氣根緊緊包纏，石墩上原本刻有幾年幾月幾日放置的字樣，也已剝落不復再見了。

　　在這近二百年的生長過程中，因榕樹根不斷落地又生根，逐漸壯碩成一枝幹，致使這株老樹的胸圍廣達八百公分，形成頗為壯觀的樹欉，若不仔細看，還不容易找出主樹幹呢！

　　樹下那窟清泉猶仍存在，俞家莊的男人們在泉水旁設置幾塊大石板，讓女人們便於洗衣、洗碗。

　　俞家人最津津樂道的是，這泓泉水清涼甘甜，泡茶喝最是香醇甘美，只要自備容器，俞家人也歡迎來客盛裝些許泉水回家嚐嚐。

　　俞聯順說，即使到了現在，每年夏天晚上，附近的男人家還會相約到泉水中泡一泡，看著滿天星斗，耳聽蟲唧蟬鳴，真是人生一大享受。

　　盛暑的午後，也會有莊稼人在樹下的石凳，周圍環境也略加美化，種植一些觀賞花卉，均是縣府林務課協助完成。

　　這株老樹同時也是大湖國小學生放學後喜歡遊憩的地點之一，只要不攀爬以免導致老樹折斷，甚至危及學童自身的安全，俞家人多半不會干涉，也歡迎孩子們多與老樹親近。

　　除了遊憩、觀賞的功能，老樹佇立在俞家莊口，也具有「擋風」的實用性。多位俞家居民即坦承，民國八十三年夏天多次強颱侵襲宜蘭，若非靠這棵伸展廣闊的大樹擋住強風，莊內多戶人家必定蒙受極大災害與損失。因此，他們對老樹除了敬愛，更多了一份感激之情。

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