本鄉的地質與地形受到雪山山脈、蘭陽溪及鄉內河川沖積等三大因素的影響而形成。 壹、地 質: 本鄉屬於雪山山脈東翼的地層,雪山山脈受到輕微的質變成用,主要是由硬砂岩和硬頁岩組成。 本鄉地層由老而新分別簡述如下: (一)西村層:(專有名詞) 西村層是雪山山脈北部出露的最老地層,由葉理發達的深灰色板岩和 千枚岩質板岩所構成,夾有暗灰色、中粗粒、堅硬的石英砂岩互層。西村層的露頭,從北橫公路台中縣宜蘭縣交界的西村呈狹帶狀向東北延伸到員山附近。隘界、內城、再連往西南延伸至三針後山、粗坑溪流域一帶最明顯。 (二)四棱砂石: 非常堅硬的粗粒砂岩,一般以厚層淺灰色到灰白色石英質砂岩或石英岩為主,夾有暗灰色硬頁岩或板岩。分佈於鎖頭山、五十溪沿岸、崩山湖、圳頭延伸至紅紫山一帶。 (三)乾溝層: 漸新世至新世地層,乾溝層是指雪山山脈帶中,位於四棱砂岩以上的變質泥質沈積物被分為兩個地層單位:上層為大桶山層,下層為乾溝層。乾溝層受變堅作用成為硬頁岩或受了變質作用成為板岩的黑色到深灰色頁岩質沉積物為主。硬頁岩和板岩相當緻密,通常形成陡壁,多分布於蘭陽溪左岸,與四棱砂岩交互出現。大礁溪流域、五十溪上游雙連埤至阿玉山一帶最為明顯。 【註】員山鄉地質圖請參閱《宜蘭縣地理集》宜蘭縣地質圖
貳、地形:本鄉山地占五分之三面積,較重要的地形有: 一、雪山山脈: 雪山山脈北起三貂角,向南延伸到濁水溪岸,全長約180公里,寬度大約28公里。東翼山勢陡峻,溪流亦普遍短小陡急,造成交通不便,甚少經濟利用價值。本鄉境內山多陡峭,大礁溪、五十溪、粗坑溪平日水流量小,愈豪雨水流湍急,即是典型特徵。 主要山嶺如下:
二、鄉內河川沖積:
三、蘭陽溪沖積: 蘭陽平原位於雪山山脈和中央山脈之間,原為陷落地塊,蘭陽溪流經兩大山脈之間,在大同鄉牛鬥附近流出山谷,至此淤積作用非常顯著,其支流在流出山谷的地區也都有顯著的沖積扇;這些大大小小的沖積扇,聯合形成了蘭陽沖積平原。從再連、內城、湖東、永和、同樂連線到與宜蘭市接壤處,幾乎都是蘭陽溪的沖積而成的。
四、堤堰: 鄉內的溪流在早期因平原已形成沖積扇性質之故,每因河川暴漲,便容易爭搶水路而變更河道,造成新的淤積或沖刷,必須修築堤堰,以杜絕水患。如五十溪堤防、宜蘭河堤防等。尤以蘭陽溪左岸,從再連到七賢,築有員山堤防,長達十里,婉延隆起,遠望如龍形,實為本鄉地形之特殊景觀。
五、山谷(坑)地: 山谷的台語稱為山坑,很多地名有坑的地方都是山谷地形。
六、埤與湖: 員山境內多山、多河川、多谷地,有些小河川的流量較小,沖擊侵蝕的力量不夠大,遇到低窪地或山丘阻礙,容易形成湖、埤。湖、埤容易淤積,再加上超抽地下水壽命不長。鄉內現有的湖、埤都逐漸老化,比較重要的如下:(詳見第四節河川與湖泊) (1)雙連埤;(2)軟埤:湖山國小附近;(3)貢仔子湖:大湖與內城間的山凹中;(4)埤頭湖:員山公墓附近;(5)蜊埤:大湖國小附近;(6)大湖埤:大湖風景區;(7)太陽埤:內城埤;(8)大崛頭埤:化育國小附近;(9)雷公埤:頭分村。 已經淤塞且完全開墾為農林業用地如:(1)崩山湖;(2)二湖;(3)下埤(雙連埤上游);(4)湖底;(5)內湖。
七、地勢: 本鄉地勢,西南高,東北低,依照河流流域籨上游到下游逐漸下降。
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